Cómo usar el tubo respiratorio (snorkel) correctamente

El snorkel es el accesorio más subestimado del equipo de buceo. En el mostrador de la tienda, la gente suele comprar el que viene con el kit de máscara sin pensarlo demasiado. En el barco, más de uno lo deja caer al fondo de la bolsa «porque voy con botella, para qué lo quiero». Pero te garantizo que el día que nades cien metros a superficie contra el viento para llegar al punto de entrada, o que pases diez minutos inflando una boya de señalización con el regulador en boca, agradecerás llevar un tubo decente bien sujeto a la máscara.

Qué hace un buen snorkel: geometría y materiales

El parámetro más importante en un snorkel es el diámetro interior del tubo: entre 18 y 22 mm es el rango óptimo. Por debajo de 18 mm, la resistencia inspiratoria aumenta notablemente y nadas con el doble de esfuerzo respiratorio. Por encima de 25 mm, el volumen muerto (el aire que queda en el tubo y tienes que reinhalar) se vuelve significativo. La longitud estándar es de 35-38 cm: suficiente para que sobresalga del agua en oleaje moderado, sin el peso extra de un tubo más largo.

Los snorkels modernos de silicona son más flexibles y cómodos que los de PVC rígido. La articulación en la boquilla, que permite que el extremo del tubo se adapte al ángulo de tu cabeza sin tirar, reduce notablemente la fatiga en sesiones largas de snorkeling o en nado de superficie entre inmersiones. Los modelos con válvula de purga en la base (un pequeño disco de silicona) permiten vaciar el agua con un soplo más corto y menos esfuerzo que el soplido clásico.

Dónde va el snorkel: siempre a la izquierda

La posición estándar del snorkel es en el lado izquierdo de la cabeza, asegurado a la correa izquierda de la máscara. La razón es práctica: el regulador y su manguera vienen por el lado derecho (del primero etapa al segundo etapa), y si el snorkel estuviera a la derecha, las mangueras y el tubo se enredarían constantemente. Este convenio es universal en toda formación certificada.

El sistema de sujeción a la máscara puede ser un clip de plástico (el más común), una anilla de goma o un soporte integrado en la correa. El clip debe sujetar el tubo con suficiente firmeza para que no caiga durante la inmersión, pero con suficiente juego para girarlo cuando no lo uses y que quede apuntando hacia atrás sin obstruir nada. Desaconsejo los tubos atados con goma de cámara: parecen seguros pero crean más resistencia y son un engorro para quitar y poner.

Vaciado del tubo: dos métodos, una sola situación

Cuando el tubo se llena de agua -por una ola, por una inmersión boca abajo o simplemente porque respiras con la cara sumergida- necesitas vaciarlo antes de poder volver a respirar. El método más rápido es el «chorro de ballena»: cuando el tubo emerge del agua tras la inmersión, soplaras fuerte y rápido. La inercia del agua sube por el tubo al exhalar, y la columna de agua sale por el extremo superior.

El segundo método, útil cuando estás en la superficie con el tubo horizontal (por ejemplo, girando la cabeza para respirar en brazada), es el soplo de limpieza: exhalas firme al girar la cara hacia el agua, y el agua sale hacia abajo por la parte baja del tubo. Requiere más práctica pero resulta imprescindible en snorkeling de buceo libre, donde la cara pasa mucho tiempo horizontal. Para practicarlo: en una piscina, llena el snorkel de agua deliberadamente y vacíalo con cada método hasta que el gesto sea automático.

Cuándo usar el snorkel durante un buceo con botella

Durante la inmersión en sí, el snorkel no se usa: va sujeto a la máscara pero no en la boca (el regulador ocupa ese sitio). En superficie, el snorkel es especialmente útil en dos momentos: el nado desde el barco al punto de entrada, especialmente si hay oleaje o corriente y quieres conservar el aire de la botella, y la espera en superficie antes de subir a la escalera del barco o antes del embarque en una zodiac. Usar el regulador en superficie cuando hay oleaje desperdicia gas y resulta incómodo; el snorkel es más natural y no supone coste de aire.