Tipos de ascensos en buceo: técnica, seguridad y cuándo usar cada uno

En toda mi carrera como instructora, el momento de mayor riesgo que he observado consistentemente no es el descenso ni la propia inmersión: es el ascenso. La razón la dan los números: según el registro de incidentes de DAN Europa entre 2018 y 2022, más del 60% de los casos de enfermedad de descompresión y el 70% de los embolismos gaseosos arteriales ocurrieron durante la fase de ascenso o inmediatamente después. El ascenso no es el final de la inmersión; es la parte que más requiere atención.

El ascenso normal: velocidad, parada de seguridad y señal de ascenso

La velocidad máxima de ascenso recomendada por todas las agencias de formación es de 9 metros por minuto para los últimos metros (de 9 a 0 metros) y de 18 metros por minuto en la fase profunda. En la práctica, «9 metros por minuto» significa ascender un metro cada seis o siete segundos, mucho más despacio de lo que intuitivamente parece razonable. La referencia más fácil: no debes superar la burbuja más pequeña que exhalas.

La parada de seguridad a 5 metros durante 3 minutos es obligatoria en cualquier inmersión que haya superado los 10 metros. En ella, el nitrógeno disuelto en los tejidos tiene tiempo de difundirse gradualmente hacia los pulmones sin formar burbujas. Aprovecha esa parada para inflar la boya de señalización si llevas una, verificar el nivel de aire y hacer contacto visual con tu compañero antes de completar el ascenso.

El ascenso de emergencia: cuándo y cómo

El ascenso de emergencia se produce cuando te quedas sin aire en profundidad y necesitas llegar a la superficie sin tu compañero cerca. El protocolo es: señal de «sin gas» (aun si no hay nadie que la vea, es un gesto que ayuda a mantener la calma), exhalación continua y controlada durante todo el ascenso para evitar sobredistensión pulmonar, mirada hacia arriba con los brazos extendidos para detectar obstáculos y la mano en el desinflado del chaleco por si fuera necesario frenarlo.

Lo crítico en un ascenso de emergencia es no retener el aliento. Al subir, la presión disminuye y el aire se expande. Si cierras la glotis mientras asciendes, ese aire en expansión puede romper el tejido pulmonar. La exhalación continua, no rápida, sino constante, es lo que previene ese daño. En cursos de Open Water se practica en piscina desde 3-4 metros; es una habilidad que merece revisarse periódicamente, especialmente si llevas un tiempo sin bucear.

La boya de señalización (DSMB): cuándo desplegarla y cómo

La boya de señalización de marcado subacuático (DSMB o SAUSAGE, por su forma) es un tubo inflable que sube a la superficie indicando al barco o a los vigilantes en superficie dónde va a emerger el buceador. Su uso es especialmente importante en zonas con tráfico marítimo, en corriente que puede haber arrastrado al buceador lejos del punto de entrada, o en cualquier ascenso en mar abierto sin referencia visual desde arriba.

El procedimiento estándar: a 5 metros de profundidad (en la parada de seguridad), saca el carrete sin soltarlo, despliega la boya en posición semivertical, infla la base con el botón de purga de la segunda etapa y suéltala. La boya sube por el carrete; cuando el sedal se tense, empieza el ascenso recogiendo hilo para mantener la boya justo encima de ti. Nunca te ates al carrete: si la boya se enganchase en el casco de un barco, el resultado sería un ascenso forzado. La regla es: el carrete va en la mano, no en el chaleco.

Ascenso guiado por línea: la referencia más segura

En condiciones de corriente fuerte, baja visibilidad o cuando hay muchos buceadores ascendiendo juntos, el ascenso guiado por una línea fija (la cadena del ancla, un cabo de amarre o una línea instalada específicamente para ese punto de inmersión) es la opción más segura. La línea da una referencia visual y táctil de velocidad y profundidad, permite controlar el ritmo de ascenso con más precisión que la estimación libre y facilita hacer la parada de seguridad en exactamente 5 metros en vez de «aproximadamente 5 metros».

Cuando el grupo es numeroso, un error que se ve frecuentemente es que los buceadores se apelotonan en la línea y el que va arriba inconscientemente arrastra al de abajo. Si subes por una línea en grupo, deja dos metros de separación entre cada buceador y no te agarres a la línea con fuerza: apóyate suavemente, sin subir tirando de ella.