Buceo en mares templados: el Mediterráneo y el Atlántico norte

El Mediterráneo tiene mala prensa entre los buceadores de viajes. «Poca biodiversidad», «visibilidad variable», «nada que ver comparado con el Indo-Pacífico». Llevo doce años discutiendo esa percepción con datos y con fotografías. El Mediterráneo no tiene la explosión de color de un arrecife de coral en Komodo, pero tiene algo que ningún destino tropical tiene: historia. Sumergirte a veinte metros en el litoral catalán y encontrar ánforas de cerámica romana, o una ancla de hierro forjado de un bergantín del siglo XVIII, es una experiencia que no se compra en ningún paquete de buceo a Maldivas.

Características del Mediterráneo: lo bueno y lo no tan bueno

El Mediterráneo es un mar cerrado, con renovación limitada de aguas (el intercambio con el Atlántico es por el estrecho de Gibraltar, relativamente estrecho). Esto produce varias características que afectan al buceo. A favor: salinidad alta (38-39 g/L frente a 34-35 g/L del Atlántico) que aumenta la flotabilidad y reduce el lastre necesario, temperatura del agua moderada (14-28°C según zona y profundidad), ausencia de corrientes oceánicas fuertes en la mayoría de la costa española y presencia de posidonia oceánica, prado marino endémico del Mediterráneo que es uno de los ecosistemas más productivos de la región.

En contra: visibilidad variable según la zona y la época (el Mediterráneo norte en primavera, con bloom de fitoplancton, puede tener visibilidad de 5-8 metros donde en otoño hay 25-30), y una biodiversidad de grandes peces muy deteriorada por décadas de sobrepesca. Las especies que los pescadores de antes encontraban habitual (meros de más de veinte kilos, dentones, lubinas grandes) son raras o inexistentes en la mayor parte de la costa española continental. En zonas marinas protegidas (reserva del Cap de Creus, Columbretes, reserva de Tabarca), la recuperación de estas poblaciones es visible y notable.

La costa cantábrica: Atlántico norte con carácter propio

La costa cantábrica es el otro Mar templado accesible para el buceador español y es radicalmente diferente al Mediterráneo. Las temperaturas más frías (10-17°C según estación) requieren traje de 7 mm o seco; la visibilidad es habitualmente inferior al Mediterráneo (8-15 metros en condiciones normales, muy variable con lluvia y escorrentía). Pero la fauna es espectacular en su propia manera: fondos rocosos cubiertos de anémonas, erizos, estrellas de mar, ejemplares de bogavante y pulpo que son rarísimos en el Mediterráneo, y en algunos puntos del litoral gallego, focas grises (Halichoerus grypus) que se han establecido como población residente.

Las rías gallegas son un entorno de buceo poco explotado turísticamente pero con un ecosistema muy rico. La productividad de las rías (alimentada por afloramientos atlánticos) se traduce en densidades de moluscos, equinodermos y peces demersales que no tienen equivalente en el Mediterráneo. La visibilidad en ría es reducida (3-8 metros habituales) pero el interés biológico compensa con creces.

Temporadas y condiciones de buceo en el litoral español

La mejor temporada para el Mediterráneo en términos de visibilidad y temperatura es otoño (septiembre-noviembre): el verano ha calentado el agua superficial (22-25°C en el litoral levantino y catalán), la termoclina está bien formada y las lluvias otoñales todavía no han reducido la visibilidad. La primavera (abril-mayo) tiene agua más fría pero la vida marina en actividad reproductiva, con posibilidades de ver comportamientos de cortejo y puesta que el verano no ofrece. Para el Cantábrico, el verano (julio-agosto) es la mejor época: temperatura máxima (16-17°C en el mar abierto), mejor visibilidad y condiciones meteorológicas más estables que en otoño e invierno.